Jornada laboral de 42 horas en Colombia: qué cambia desde julio de 2026
Jornada laboral de 42 horas es el nuevo máximo semanal de trabajo en Colombia, vigente desde el 15 de julio de 2026 por la Ley 2101 de 2021. Con este paso termina la reducción gradual que empezó en 2023 con 47 horas. Aquí le explicamos cómo se distribuye, qué pasa con su salario y cómo cambian las horas extras.
Abogados laborales: atención en Medellín, Bogotá y virtual en toda Colombia.
Respuesta corta: desde el 15 de julio de 2026 nadie puede trabajar más de 42 horas ordinarias a la semana en Colombia, salvo las excepciones legales. El salario no puede bajar por la reducción, de modo que cada hora vale más: con el salario mínimo de 2026 la hora ordinaria pasó de cerca de $7.959 a cerca de $8.338. Toda hora por encima de la jornada se paga como hora extra.
Cómo llegó Colombia a la jornada laboral de 42 horas
La Ley 2101 de 2021, publicada el 15 de julio de 2021, modificó el artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo para reducir la jornada máxima de 48 a 42 horas semanales. Para no afectar de golpe a las empresas, el artículo 3 de esa ley fijó una reducción gradual contada desde su vigencia.
| Desde | Jornada máxima semanal | Reducción |
|---|---|---|
| Antes de julio de 2023 | 48 horas | – |
| 15 de julio de 2023 | 47 horas | 1 hora |
| 15 de julio de 2024 | 46 horas | 1 hora |
| 15 de julio de 2025 | 44 horas | 2 horas |
| 15 de julio de 2026 | 42 horas | 2 horas |
La ley permitió a los empleadores adoptar las 42 horas antes de tiempo, y algunos lo hicieron. La reforma laboral, Ley 2466 de 2025, reafirmó la regla al modificar de nuevo el artículo 161: la jornada máxima es de 8 horas diarias y 42 semanales. Puede consultar los demás cambios en nuestra guía sobre la reforma laboral.
Cómo se puede distribuir la jornada
Las 42 horas se distribuyen de común acuerdo entre empleador y trabajador en 5 o 6 días a la semana, garantizando siempre el día de descanso. Algunas formas de organizarla son:
- Cinco días: por ejemplo, 8 horas cuatro días y 10 horas uno, siempre que se respete el máximo diario aplicable y no se generen horas extras ocultas.
- Seis días: 7 horas diarias de lunes a sábado.
- Jornada flexible: de 4 a 9 horas diarias, hasta 6 días a la semana, sin recargo por trabajo suplementario mientras el promedio no supere 42 horas.
- Turnos sucesivos: de máximo 6 horas diarias y 36 semanales, sin recargo nocturno ni dominical, con un día de descanso remunerado.
Para adolescentes autorizados a trabajar hay límites más estrictos: entre 15 y 17 años, máximo 6 horas diarias y 30 semanales hasta las 6:00 p. m.; desde los 17 años, máximo 8 horas diarias y 40 semanales hasta las 8:00 p. m.
Los cambios de horario deben quedar en el contrato o en el reglamento interno de trabajo. Los trabajadores de dirección, confianza y manejo siguen excluidos de la jornada máxima.
Qué pasa con su salario y el valor de la hora
El artículo 4 de la Ley 2101 de 2021 es claro: la reducción de la jornada no disminuye la remuneración salarial ni prestacional, ni el valor de la hora ordinaria. Si usted gana un salario mensual, sigue recibiendo lo mismo por menos horas.
Como el salario se mantiene y las horas bajan, la hora ordinaria sube. En la práctica de nómina, la hora se obtiene dividiendo el salario entre 210 horas (7 horas diarias por 30 días), en lugar de las 220 que se usaban con 44 horas. La ley no fija ese divisor de forma expresa, pero es el criterio más extendido.
| Concepto con salario mínimo 2026 ($1.750.905) | Con 44 horas (÷220) | Con 42 horas (÷210) |
|---|---|---|
| Hora ordinaria | $7.959 | $8.338 |
| Hora extra diurna (25 %) | $9.948 | $10.422 |
| Hora extra nocturna (75 %) | $13.928 | $14.591 |
| Hora nocturna ordinaria (35 %) | $10.744 | $11.256 |
Quien trabaja por horas o a tiempo parcial tampoco puede ver reducido el valor de su hora. El salario mínimo de 2026 es de $1.750.905, fijado por el Decreto 1469 de 2025, y sigue vigente tras la decisión del Consejo de Estado de julio de 2026 que revocó su suspensión provisional.
Horas extras, recargos y otras obligaciones con 42 horas
Desde el 15 de julio de 2026, toda hora que exceda la jornada pactada o el máximo de 42 horas es trabajo suplementario. Se paga con un recargo del 25 % si es diurna y del 75 % si es nocturna, con un límite de 2 horas extras diarias y 12 semanales. Más detalles en nuestra guía de horas extras en Colombia.
Además, el trabajo nocturno empieza a las 7:00 p. m. desde el 25 de diciembre de 2025 y el trabajo en domingo o festivo tiene un recargo del 90 % desde el 1 de julio de 2026. Revise cómo se combinan en la guía del recargo dominical 2026.
La Ley 2101 trae otra consecuencia: terminada la gradualidad, el empleador queda exonerado de conceder las dos horas semanales de actividades recreativas, culturales o de capacitación del artículo 21 de la Ley 50 de 1990 y la jornada familiar semestral de la Ley 1857 de 2017.
Para las empresas, incumplir la jornada máxima tiene consecuencias. Además de pagar las horas extras y recargos adeudados, el empleador puede ser sancionado por el Ministerio del Trabajo con multas que, según la Ley 1610 de 2013, pueden llegar hasta 5.000 salarios mínimos, graduadas según el tamaño de la empresa y la gravedad de la falta.
Qué hacer si su empleador no aplica la jornada laboral de 42 horas
- Lleve un registro propio de su horario real, con entradas, salidas y descansos.
- Pida por escrito al empleador el registro de horas extras que la ley le obliga a llevar.
- Presente una reclamación escrita y, si no hay respuesta, acuda al inspector del trabajo.
- Si hay horas extras sin pagar, reclámelas por conciliación o demanda laboral dentro de los tres años siguientes.
Cómo le ayudamos en Guerrero Abogados
Revisamos su horario, su contrato y sus desprendibles para verificar que la empresa aplique la jornada laboral de 42 horas, calculamos las horas extras y recargos adeudados y los reclamamos. A empleadores les ayudamos a reorganizar turnos, ajustar contratos y actualizar el reglamento interno. Atendemos en Medellín (Calle 49 # 50-21), en Bogotá (Carrera 13 # 37-43) y de forma virtual en toda Colombia. Para agendar una cita, escríbanos por WhatsApp al 301 322 9007.
Preguntas frecuentes sobre la jornada laboral de 42 horas
¿Desde cuándo rige la jornada de 42 horas?
Desde el 15 de julio de 2026, cuando se cumplió el último escalón de la Ley 2101 de 2021. Entre el 15 de julio de 2025 y el 14 de julio de 2026 la jornada máxima fue de 44 horas.
¿Me pueden bajar el sueldo por trabajar menos horas?
No. El artículo 4 de la Ley 2101 de 2021 prohíbe disminuir el salario, las prestaciones o el valor de la hora ordinaria como consecuencia de la reducción de la jornada.
¿Puedo trabajar 42 horas en solo cinco días?
Sí, si lo acuerda con el empleador. La ley permite distribuir la jornada en cinco o seis días, respetando el día de descanso y los límites diarios, o pactar jornadas flexibles de 4 a 9 horas diarias.
¿La jornada de 42 horas aplica a los cargos de confianza?
No. Los trabajadores de dirección, confianza y manejo están excluidos de la jornada máxima legal. Si el cargo es de confianza solo en el nombre, puede discutirse ante el juez.
Deja un comentario